1945年長野県に生まれる。日本画家中島清之の三男。東京藝術大学日本画科卒業。同大学院修了。在学中に第54回院展に初出品、初入選を果たして以来数々の賞を受ける。「桜の千波」と称され、2015年高野山金剛峯寺に「桜の間障壁画」を奉納。現在、東京藝術大学名誉教授。